Mesna kulturled i Lillehammer

Numera har Mesnafloden mer historiskt värde än direkt praktisk nytta för Lilleham Rings. Men redan 1827, när det första steget mot stadsstatus togs för området kring Hammergården, var det just floden med det oförklarliga namnet som fick myndigheterna i Christiania att välja en stad i norra delen av Mjøsa istället för "konkurrenterna" – de områden som senare skulle bli Gjøvik, Hamar och Kapp. Vattenkraft var viktigast: Ett stort avrinningsområde ger ett stort och säkert vattenflöde, och fallet på cirka 350 meter gav mycket kraft till vasshjul och senare turbiner, till spackare, kvarnar och så småningom en omfattande industri – så länge den varade. Nuförtiden, när det mesta av vattnet leds i en tunnel från Korken genom det underjordiska Elektrisitetsverket och förbi Gudbrandsdalens Uldvarefabrikk ner till sjöns nivå, får vi intrycket av det förflutnas kraft och kraft endast de få gånger om året som vattnet släpps ut för att rensa själva flodens lopp från skräp.

Vandringen uppför Mesnafloden

Vi börjar promenaden vid flodens botten. Idag dominerar den kommersiella verksamheten på Strandtorget området vid det som tidigare var deltautloppet i Mjøsa. Det 25 hektar stora köpcentret Strandtorget, som flyttades in i de ombyggda industrilokalerna 1990, dominerar med sina mer än 50 butiker. Men från början av 1800-talet fanns industri här. Först en krossanläggning för glasindustrin i Vingerom, sedan – från 1901 – Det Norske Metallrullseverk, som skulle bli ett massabruk och en Mesna-kartongfabrik. Det var stadens stora industriarbetaranläggning med cirka 400 anställda tills de tvingades stänga sina grindar 1980. Vi ser fortfarande några rester av dammarna som förvandlade den tidigare Mortenrudøya till en industrianläggning. Flodens södra lopp har nu fyllts igen igen och på 1800-talet fanns ett antal små och något större fabriker här. Från reedhjulen gick remmar och trådar upp till huvudaxlarna i produktionslokalerna. "Uldvaren", grundat 1887, är stadens sista stora industriföretag med sina 120 anställda och producerar främst klädseltyger: en vacker, gammal fabriksanläggning som bevarar dess traditioner. Längre upp längs floden, förbi Kirkegatebron från 1955, finns endast omvandlade rester av gamla industrier kvar:

Lillehammers Aktiemølle har blivit Mølla Hotel, G. Larsens internationellt kända pipfabrik försvann helt, och grunden till Brofoss gamla kvarn blev sommarrestaurangen Terrassen, som tyvärr stängdes på senare tid. Även de stora företagen ovanför Storgata har fått nytt liv. Mesna Bruks lokaler, som har producerat sedan 1814, blev ett köpcentrum med små butiker, medan företaget självt hamnade nere vid Strandtorget. Lille Hammer bryggeri och destilleri – stadens största skattebetalare från mitten av 1800-talet – omvandlades till Kopparslottet när vinter-OS 1994 behövde lokaler, och innehåller ett stort antal kontor, främst inom finans och försäkring.

Här finns också Bryggerikjelleren restaurang. Djupt inne i och nere i bergen finns elkraftverket, som producerar 150 miljoner kilowattimmar årligen. Du måste ta med dig helvetespoolen på resan upp längs floden. Det är ett vilt stycke "västra Norges natur" där turister blev imponerade när det fanns en gratis vattendrag, och där man fortfarande måste gå försiktigt fram. Stadens invånare fick sitt översvämningsbad här under andra halvan av 1800-talet, vid en tid då rinnande vatten i hem fortfarande var en omöjlig dröm, och här byggdes stadens första kraftverk redan 1894. Till höger om Waterfall Roads skymtar vi användarens fasad, som påminner oss om att de tyska ockupationsstyrkorna i Norge kontrollerades härifrån fram till de ödesdigra dagarna 1945, då ingen visste om överbefälhavaren skulle kämpa till sista man eller kapitulera.

Sedan kommer vi upp till Badedammen vid Stampesletta, där stämplingsfabrikerna förr i tiden slog tyg och trasor till wadmel, eller krossade bark för garvning av läder. Innan Finnabron, som revs ner från Vågå 1937, går resan uppför den gångväg som stadens välfärdsförening hade byggt för turister för mer än 100 år sedan, när Mesna kastade sig loss och våldsamt över forsarna och var en stor attraktion. Vår kulturled stannar vid den vackra Collett's Bridge, uppkallad efter Mesna-målaren "Fredrik Collett" – han som mer än någon annan har skapat idén om Lillehammer som en konstnärsstad. Härifrån ser vi också husen i Svarga, det unika hemmet för den nationellt kända siaren och mystikern Marcello Haugen.

Mesna kulturled har byggts upp igen
Mesna Cultural Trail byggdes upp genom att gamla stigar röjdes längs Mesnafloden och informationsskyltar sattes upp i samband med Lillehammers 175-årsjubileum 2002. Projektet var en gåva till staden från stiftelsen Together for Lillehammer, Mesna Kraftselskap och Fåberg Historielag vid stadens jubileum. Informationsskyltarna längs leden ger bra information om viktiga delar av stadens historia och ger insikt i den betydelse floden Mesna har haft för både etableringen och utvecklingen av Lillehammer som stad.

Källa: Fåberg och Lillehammer Historiska Sällskap