Mesna kulturled

Mesna kulturled
Vattenkraft var viktigast: Ett stort avrinningsområde ger ett stort och säkert vattenflöde, och fallet på cirka 350 meter gav mycket kraft till vasshjul och senare turbiner, till spackare, kvarnar och så småningom en omfattande industri – så länge den varade. Nuförtiden, när det mesta av vattnet leds i en tunnel från Korken genom det underjordiska elverket och förbi Gudbrandsdalens Uldvarefabrikk ner till Mjøsnivået, får vi bara intrycket av den kraft och kraft som tidigare var de få gånger om året då vattnet släpps ut för att rengöra själva flodens lopp från sopor.

Promenaden
Vi börjar promenaden vid flodens botten. Idag dominerar den kommersiella verksamheten på Strandtorget området vid det som tidigare var deltautloppet i Mjøsa. Det 25 hektar stora köpcentret Strandtorget, som flyttades in i de ombyggda industrilokalerna 1990, dominerar med sina mer än 50 butiker. Men från början av 1800-talet fanns industri här. Först en krossanläggning för glasindustrin i Vingrom, sedan – från 1901 Det Norske Metallrullseverk, som skulle bli en träkvarn och en Mesna-kartongfabrik. Det var stadens stora industriarbetaranläggning med cirka 400 anställda tills de tvingades stänga sina grindar 1980. Vi ser fortfarande några rester av dammarna som förvandlade den tidigare Mortenrudøya till en industrianläggning. Flodens södra lopp är nu igenfylld, men på 1800-talet fanns det ett antal små och något större fabriker här. Från reedhjulen gick remmar och trådar upp till huvudaxlarna i produktionslokalerna. "Uldvaren", grundat 1887, är stadens sista stora industriföretag med sina 120 anställda och producerar främst klädseltyger: en vacker, gammal fabriksanläggning som bevarar dess traditioner. Längre upp längs floden, förbi Kirkegatebron från 1955, finns endast omvandlade rester av gamla industrier kvar:

Lillehammers Aktiemølle har blivit Mølla Hotel, G.Larsens internationellt välkända pipfabrik försvann helt, och grunden till Brofoss gamla kvarn blev sommarrestaurangen Terrassen, som tyvärr stängdes på senare tid. Även de stora företagen ovanför Storgata har fått nytt liv. Mesna Bruks lokaler, som har producerat sedan 1814, blev ett köpcentrum med små butiker, medan företaget självt hamnade nere vid Strandtorget. Lillehammer bryggeri och destilleri – stadens största skattebetalare från mitten av 1800-talet – omvandlades till Koberslottet när vinter-OS 1994 behövde lokaler, och innehåller ett stort antal kontor, främst inom ekonomi och försäkring.

Här finns också Bryggerikjelleren restaurang. Djupt inne i och nere i bergen finns elkraftverket, som producerar 150 miljoner kilowattimmar årligen. Hellshølen är ett måste att se på resan uppför floden. Det är ett vilt stycke "västra Norges natur" där turister blev imponerade när det fanns en gratis vattendrag, och där man fortfarande måste gå försiktigt fram. Stadens invånare fick sitt översvämningsbad här under andra halvan av 1800-talet, vid en tid då rinnande vatten i hem fortfarande var en omöjlig dröm, och här byggdes stadens första kraftverk redan 1894. Till höger om Waterfall Roads skymtar vi användarens fasad, som påminner oss om att de tyska ockupationsstyrkorna i Norge kontrollerades härifrån fram till de ödesdigra dagarna 1945, då ingen visste om överbefälhavaren skulle kämpa till sista man eller kapitulera.

Sedan kommer vi upp till Badedammen vid Stampesletta, där stämplingsfabrikerna förr i tiden slog tyg och trasor till wadmel, eller krossade bark för garvning av läder. Innan Finnabron, som revs ner från Vågå 1937, går resan uppför den gångväg som stadens välfärdsförening hade byggt för turister för mer än 100 år sedan, när Mesna kastade sig loss och våldsamt över forsarna och var en stor attraktion. Vår kulturled stannar vid den vackra Collett's Bridge, uppkallad efter Mesna-målaren "Fredrik Collett" – han som mer än någon annan har skapat idén om Lillehammer som en konstnärsstad. Härifrån ser vi också husen i Svarga, det speciella hemmet för den nationellt kände siaren och mystikern Marcello Haugen.

Mesna kulturled har byggts upp igen

Mesna Cultural Trail byggdes upp genom att gamla stigar röjdes längs Mesnafloden och informationsskyltar sattes upp i samband med Lillehammers 175-årsjubileum 2002. Projektet var en gåva till staden från stiftelsen Sammen för Lillehammer, Mesna Kraftselskap och Fåberg Historielag i samband med stadens jubileum. Skyltar längs stigen ger god information om viktiga delar av stadens historia och ger insikt i den betydelse floden Mesna har haft både för etableringen och utvecklingen av Lillehammer som stad.

Driften och underhållet av leden har visat sig vara problematiskt, särskilt på grund av omfattande skadegörelse. I år ingick ett avtal mellan stadens två Rotaryklubbar, Lillehammer Rotary och Mesna Rotary, samt Fåberg History Society om gemensamt ansvar för restaurering, drift och framtida underhåll av leden. Renoveringen har nu slutförts genom att alla informationsskyltar från Svarga till Strandtorget bytts ut och satts upp igen.

Enligt planen kommer kulturleden att utökas med informationsskyltar även från Svarga till Mesnasaga och från Strandtorget till kanten av Mjøsja. Underhållskostnaden är betydande. Lillehammer kommun inrättade en underhållsfond för leden med den första tilldelningen redan 2002. Kommunen har följt upp detta med senare fördelningar. Kostnaderna för årets restaurering har täckts av underhållsfonden.

Rotaryklubbarna och historieteamet hoppas att leden nu ska tas väl om hand av användarna och att regelbunden inspektion och årligt underhåll kommer att leda till mindre skador.